Spielzüge
American Football wird als eine Folge von Spielzügen (Plays) gespielt. Alle
aufeinanderfolgenden plays eines Teams, ohne dass das Angriffsrecht wechselt, nennt
man drive. Der Offense stehen dabei jeweils vier Versuche (downs) zur
Verfügung, um mindestens zehn Yards Raumgewinn zu erreichen und damit das Angriffsrecht
für weitere vier Versuche zu erhalten (neues First down). Gelingt ihr dies nicht,
muss sie den Ball abgeben und die andere Mannschaft erhält das Angriffsrecht (turnover
on downs). Wenn nach drei Versuchen absehbar ist, dass der nötige Raumgewinn nicht
erzielt werden kann, wird im vierten Versuch der Ball durch einen sog. Punt möglichst
weit in die gegnerische Hälfte gekickt, damit der Gegner das Angriffsrecht in einer
möglichst schlechten Position übernehmen muss. In guter Feldposition wird mitunter auch
der vierte Versuch ausgespielt. Dies trifft zu, wenn die Position der Offense auf dem Feld
recht gut (weit vorne) ist, dass ein Turn over on downs verkraftet werden kann,
aber ein field goal-Versuch noch nicht möglich ist. Ebenso kann eine wenig
aussichtssreiche Spielsituation unabhängig von der Feldposition eine Mannschaft dazu
nötigen, auch risikoreiche downs auszuspielen, um in Ballbesitz zu bleiben.
Zu Beginn eines Spielzuges befindet sich eine Mannschaft in Ballbesitz und somit im
Angriff (Offense). Sie muss versuchen, durch Pass- oder Laufspielzüge Raum zu
erobern, um schließlich die Endzone zu erreichen und Punkte zu erzielen (siehe oben). Ein
Spielzug startet, wenn der Ball bewegt wird.
